INVENCIÓN DEL DIODO (1904)

1904 La invención del diodo abre el camino de la electrónica

Aprovechando el trabajo de Thomas Alva Edison con el tubo de vacío, John Ambrose Fleming realiza un descubrimiento que será clave para la evolución de la electrónica: el diodo o válvula termoiónica.
Un diodo está compuesto por dos electrodos metálicos dentro de un tubo de vacío, donde uno de los extremos -el cátodo- es calentado por un filamento. A causa del aumento de temperatura, el cátodo emite electrones (efecto termoiónico) que son acelerados hacia el ánodo, sólo durante la mitad del tiempo, cuando este extremo se mantiene positivo respecto al cátodo.
Así, el diodo muestra su propiedad más interesante: conducir la corriente eléctrica en un sólo sentido, realizando la función de rectificado de la corriente alterna.
Con la invención del diodo, Fleming sentó las bases para el nacimiento de la electrónica, uno de los campos que más incidencia tendrá durante todo el siglo XX en el desarrollo de la tecnología.

Creación de la bobina de Ruhmkorff (1851)

1851 Creación de la bobina de Ruhmkorff, base de la telegrafía sin hilos

La bobina creada por Ruhmkorff en 1851 mejoraba considerablemente las bobinas de la época y era capaz de producir altas tensiones alternas partiendo de una escasa alimentación de energía continua. La invención de la mejora de la bobina de inducción fue conocida como carrete o bobina de Ruhmkorff y permitía facilitar la obtención de voltajes instantáneos de gran amplitud.
La máquina le llevó a ganar el premio Volta en 1858 y fue condecorado con la Legión d’Honneur.


La importancia del invento de Ruhmkorff radica en que fue clave en el estudio del electromagnetismo y pieza básica en los primeros intentos de la telegrafía sin hilos. En estos ensayos se utilizaba la bobina como parte del circuito emisor que necesitaba descargar gran cantidad de voltios.
En la actualidad, los automóviles funcionan con un aparato parecido a esta bobina que puede producir descargas de miles de voltios a partir de una batería de diez voltios, aproximadamente.

PRIMERA PILA ELÉCTRICA (VOLTA 1796)

1796 Volta crea la primera pila eléctrica

Volta fue un físico italiano que se interesó e investigó uno de los fenómenos más famosos en su época: la electricidad. El trabajo por el que es más recordado es la pila eléctrica.
Todo empezó cuando Galvani demostró que un anca de rana podía experimentar contracciones cuando se colgaba de un hilo de latón con un contrapeso de acero.
A partir de los experimentos de Galvani, Volta comprobó que el efecto era debido a la presencia de los dos metales y que poniendo en contacto esos dos metales, u otros, se podía obtener una corriente eléctrica. Sus investigaciones le llevaron a concluir que algunas combinaciones de metales producían mayor efecto que otras y, con sus mediciones, hizo una lista del orden de eficacia. Es el origen de la serie electroquímica que se utiliza hoy día en química.
Volta inventó una serie de aparatos capaces de producir un flujo eléctrico. Para ello utilizó recipientes con una solución salina conectados a través de arcos metálicos. Conectando varios de esos recipientes consiguió la primera batería eléctrica de la historia. Para reducir complicaciones debido a la necesidad de utilizar soluciones, empezó a utilizar pequeños discos redondos de cobre y cinc y otros de paño o cartón en agua acidulada, de manera que los unía formando una serie: cobre, cinc, paño, cobre, cinc, paño, etc.; todos ellos apilados formando una columna. Cuando unía los extremos de la "pila" mediante un hilo conductor, al cerrarse el circuito se obtenía una corriente eléctrica.
La pila de Volta despertó un gran entusiasmo entre los científicos de su época y sirvió de impulso para los experimentadores de toda Europa (casi inmediatamente se descubrió que la corriente eléctrica podía descomponer el agua) y sirvió de base para los trabajos químicos de Davy y para el estudio de los fenómenos electromagnéticos que hizo Faraday.
En los más de 200 años que han transcurrido desde entonces se han construido muchos modelos de pilas, pero todas ellas se basan en el mismo principio que la pila de Volta.